25 Aralık 1955'te gazeteci İlhan Bardakçı ve Nemika Bardakçı'nın tek çocuğu] olarak İstanbul Pakize Hanım Doğum Kliniği'nde doğdu. Dedesi, Denizli, Elazığ, Çorum ve Konya valilikleri yapmış, Millî Mücadele kahramanlarından Cemal Bardakçı'dır. Taş Mektep olarak da anılan Ankara Atatürk Lisesi'nden mezun oldu. Annesi ve babası 1966 yılında ayrıldı. Ankara Üniversitesi ekonomi bölümünden 1978 yılında mezun oldu ancak ilgi alanı tarih olduğu için tarih konusunda uzmanlaştı.Gazeteci araştırmacı yazar olarak tanınır. Özellikle osmanlı tarihi ile ilgili önemli araştırmaları olmuştur.

Bir dönem Habertürk TV'de cumartesi gecesi Erhan Afyoncu ve Ayşe Özek‎ ile beraber Tarihin Arka Odası isimli tarih programını sunmuştur.

Bu arada Türk ve İslam müziği tarihiyle ilgili kitap, belge, fotoğraf, film ve ses kaydı gibi arşiv malzemeleri topladı ve geniş bir nota koleksiyonu oluşturdu. Türk müziği tarihiyle ilgili çok sayıda araştırması yayınlanmıştır ve yayınlanmaktadır.
Dönemin sadrazamı Talât Paşa'nın özel arşivinden faydalanarak 1915 Ermeni Olaylarını konu alan "Talât Paşa'nın Evrak-ı Metrukesi" adlı kitabı yazmıştır.

Yazdığı ve yayına hazırladığı kitaplar

Maragalı Abdülkadir, Pan Yayıncılık
Son Osmanlılar & Osmanlı Hanedanı'nın Sürgün ve Miras Öyküsü, Pan Yayıncılık-İnkılâp Kitabevi
Sultanî Besteler (Osmanoğulları'nın Son Padişahı Mehmet Vahideddin'in Eserleri), Pan Yayıncılık
Fener Beyleri'ne Türk Şarkıları, Pan Yayıncılık
Osmanlı'da Seks, Gür Yayınları-İnkılâp Kitabevi
Refik Bey (Refik Fersan ve Hatıraları), Pan Yayıncılık
Şahbaba: Osmanoğulları'nın Son Hükümdarı Vahdettin'in Hayatı, Hatıraları ve Özel Mektupları, Pan Yayıncılık-İnkılâp Kitabevi
Talât Paşa'nın Evrak-ı Metrukesi, Everest Yayınları
Neslişah: Cumhuriyet Devrinde Bir Osmanlı Prensesi, Everest Yayınları
Ahmed Oğlu Şükrullah: Şükrullah'ın Risalesi ve 15. Yüzyıl Şark Musikisi Nazariyatı, İstanbul
Üçüncü Selim Devrine Ait Bir Bostancıbaşı Defteri, Pan Yayıncılık
İttihadçı'nın Sandığı, İş Bankası Kültür Yayınları
Mahmut Şevket Paşa'nın Sadaret Günlüğü, İş Bankası Kültür Yayınları

2009 yılında 5 yıldır birlikte olduğu Ayşegül Manav'la evlenmiştir.